O Budismo é um sistema Filosófico-Religioso de auto-realização, que tem sua origem no norte da Índia, no século VI a.C., baseado na experiência de iluminação e ensinamentos de Sidarta Gautama, também conhecido como Shakyamuni, o Buda. A palavra Buda, ao contrário do que muitos pensam, não é um nome e sim um título que significa Desperto, Acordado, Iluminado.

O Budismo, apesar de ser considerado uma das grandes religiões do mundo, não deve ser considerado como religião no sentido estrito da palavra, uma vez que não possui uma figura de “Deus”, “dogmas” e outras características próprias das religiões em geral. A palavra “religião”, segundo a tese comumente aceita pelos cristãos desde o tempo de Santo Agostinho, viria do latim religio, do verbo religare e teria o sentido de religar o homem ao seu criador, do qual ele teria se afastado devido ao pecado original (na tradição judaico-cristã).

No caso do Budismo, não havendo uma figura de um “Deus Criador”, um “mito da criação” e, por conseguinte “pecado original” e toda a sua consequência, a palavra religião, neste sentido, não seria apropriada. Contudo, se buscarmos mais a fundo a origem da palavra “religião”, poderemos encontrar outros sentidos mais abrangentes.

Segundo a Dr.ª Marie-Louise von Franz1 :

“Há uma discussão etimológica sobre se a palavra religio deriva de religare ou de relegere. Naturalmente, ambas têm a mesma raiz: legere, “escolher”, “eleger”, “juntar”, “apanhar” etc. Originalmente, referia-se a apanhar ou colher madeira, mas legere, “ler”, tem outra conexão: a pessoa “escolhe” ou “reúne” as letras, uma a uma; é assim que as pessoas começam a ler e que as crianças ainda hoje aprendem a ler. (…) Etimologistas modernos pensam que, provavelmente, religio deriva da palavra relegere, o que significaria “consideração cuidadosa (…).”

Por outro lado, o termo “filosofia”, mesmo que tomado de empréstimo da cultura grega, não se aplicaria devidamente, pois reduziria o Budismo a um método puramente racional.

No oriente, o Budismo é designado pelo nome “A Doutrina de Buda”, ou simplesmente “O Caminho de Buda”. Já no ocidente, podemos adotar a definição de “religião”, levando em conta que além do desenvolvimento de uma lógica própria, uma dialética também própria e até mesmo um tipo característico de diálogo do Buda com seus discípulos, muito semelhante aos diálogos de Sócrates com seus discípulos na Grécia antiga (a maiêutica), o Budismo possui também o conceito de “Sagrado” e de “Transcendental”, está organizado em congregações com regras disciplinares, ritualística e liturgias próprias e seus “monges” vivem geralmente em “mosteiros”.

Desenvolvimento e expansão do Budismo

Após a morte do Buda, seus discípulos se reuniram em concílio para escrever os ensinamentos recebidos do mestre, que até então só haviam sido transmitidos em forma oral, de boca a ouvido. Esses textos, que são os discursos de Shakyamuni, são chamados de Sutras e constituem o corpo principal das escrituras sagradas do Budismo.

A parte das escrituras mais voltada à comunidade monástica, formada por monges mendicantes e observantes do celibato, se difundiu mais no sudeste asiático e acabou dando origem ao chamado Budismo Theravada, a Escola dos Antigos (Veneráveis). Já as escrituras mais voltadas aos discípulos leigos e seculares carregadas de elementos populares e de fácil compreensão para a maioria das pessoas, acabou se difundindo mais no norte da Índia e extremo oriente, e ficou conhecido como Budismo Mahayana, ou o Grande Veículo, pois além de ser de fácil acesso e compreensão a um grande número de pessoas, não exige nem abandono da vida em família e nem dos afazeres diários.

Esse Budismo Mahayana foi levado para a China e através da Coréia acabou chegando ao Japão, onde se desenvolveram várias escolas Budistas, dentre as quais o Jôdo Shinshu ou Verdadeira Escola da Terra Pura, que vem a ser a nossa Escola.

A Escola Jōdo Shinshū, no Japão é constituída por dez ordens religiosas, dentre as quais a nossa Ordem Ôtani é representado pelo seu Santuário Principal (Honzan), o Templo Higashi Honganji, do qual, somos uma representação na América do Sul.

Fonte: Apostila de iniciação (Kikyōshiki) Templo Nambei Honganji